Советские хоккеисты нелегко встраивались в жесткое ложе НХЛ, гораздо тяжелее, чем игроки из Швеции, Финляндии или Чехословакии. Не последнюю роль в этих трудностях сыграло предубеждение против русских, сложившееся за годы вражды между СССР и Западом. Причем неприязнь была взаимной — североамериканцев к русским, а русских к североамериканцам. Советские хоккеисты, выдернутые из подшипников той великой «Красной машины», — команды сборной, бывшей сильнейшей в мире, вдруг очутились в атмосфере явной враждебности. Причем порой так вели себя хоккеисты, значительно уступающие нашим по классу игры, — например, хоккеисты «Калгари» по отношению к Сергею Макарову, Они вообще считали русских «слабаками» й «рохлями», которые невесть зачем приперлись в НХЛ, — отнимать хлеб у честных канадских парней. Игрокам пятерки Ларионова! — почти уровня Гретцки и Лемье — вдруг предложили переучиваться!