Был хмурый мартовский день тревожного и трудного 1943 года. Шла война, продукты выдавались по карточкам, в домах было холодно. В этот день московские мальчики и девочки в стареньких платьицах и курточках, в стоптанных башмаках и залатанных валенках заполнили Колонный зал Дома Союзов.
Первые печатные книги назвали ксилографическими (от греческих слов «ксило» — «дерево» и «графо» — «пишу»). Делали их так: на гладкой поверхности деревянной доски писали зеркальное (обратное) изображение текста. Острым ножом мастер осторожно вырезал дерево в промежутках между линиями. Получалось рельефное, выпуклое изображение текста. Его смазывали краской, сверху прижимали пергамент (по-особому выделанная телячья кожа) или бумагу, и краска переходила с дерева на листы. Таким же способом делали и гравюры. (О гравюре вы можете прочитать в рассказе «Графика».) Древнейшей печатной книгой считают книгу, оттиснутую с двенадцати досок в Корее между 704 и 751 годами.
Вы открываете книгу, ваши глаза бегут по ровной линии строчек. Прошло несколько мгновений, и вот вы уже идёте в бой рядом с Павкой Корчагиным или вместе с тремя мушкетёрами переживаете увлекательные приключения. Книга ведёт вас и в бескрайние просторы космоса, и в бездны моря, и в глубь атома.
«Ну до чего же неловок и неуклюж этот бедняга!» — может подумать иной зритель в цирке, наблюдая, как клоун пытается помогать служителям, убирающим манеж. Он только всем мешает, всё время падает, то запутавшись в ковре, то зацепившись ногой за канат.
В русских сказках говорится: «чудо-юдо рыба-кит». Такое выражение, конечно, встретишь только в сказках, потому что кит совсем не рыба, он дышит не жабрами, а лёгкими. И хотя он может долго находиться под водой, всё же ему необходимо подниматься на поверхность, чтобы вдохнуть воздух. В воздухе, который кит выдыхает, много водяных паров. Вырываясь из ноздрей, пары охлаждаются и превращаются в столб мельчайших капелек воды. Бывает так: кита ещё не видно, а над морем уже появился фонтан.
Китай расположен в Восточной и Центральной Азии. По размерам территории, которая почти равна площади Европы, он занимает третье место в мире, после Советского Союза и Канады, а по численности населения — первое место в мире. В Китае живёт более пятидесяти национальностей. Самая многочисленная — хань. Во 2-м тысячелетии до новой эры древние ханьцы в долине реки Хуанхэ основали своё государство. Это был народ высокоразвитой культуры. Китайцы изобрели порох и бумагу, научились выращивать рис.
Детство Серёжи Кострикова (это настоящая фамилия Сергея Мироновича Кирова) прошло в маленьком городке Уржуме на реке Вятке. Он рано потерял родителей и был помещён в детский приют. В Уржуме он учился в городском училище. Как лучший ученик, Сергей был направлен в Казанское механико-техническое училище, которое окончил в 1904 г.
На юге азиатской части нашей страны расположена одна из самых высокогорных бывших советских республик — Киргизская. Здесь на сотни километров протянулись горные хребты Тянь-Шаня, сверкает своими снегами пик Победы. А по дну межгорных ущелий и котловин, ворочая огромные камни, с грохотом мчатся стремительные бурные реки.
Кета живёт в Тихом океане. А мальки этой рыбы выводятся из икры и подрастают в реках. Поэтому в середине каждого лета в реках, которые впадают в Тихий океан, появляются косяки кеты — она идёт сюда метать икру. Люди говорят: «Пошла кета».
Даже в зоопарке можно увидеть, как из сумки на животе матери вдруг высовывается любопытная мордочка кенгурёнка. А если он сидит рядом с матерью, то при малейшей опасности ныряет в сумку прямо вниз головой — перевернуться там всегда успеешь. Сумка — глубокая складка кожи, закрывающая почти всё брюхо кенгуру.
В глухой тайге на ветках кедров и сосен, перекликаясь на разные голоса, деловито копошится стая птиц. Бурые, в белых пятнышках, чуть поменьше галки, перелетают они с ветки на ветку и вылущивают семена из шишек так ловко, что чешуйки летят дождём.
У нас кедр можно видеть только в южных парках. Это редкое декоративное растение. Часто кедром еще называют кедровую сосну. Это красивое и могучее дерево высотой до 40 м. Каждая хвоинка бывает длиной больше 10 см. Золотистые кедровые семена («орешки») сидят в крупных, как большое гусиное яйцо, фиолетовых шишках.
В Европе картофель появился лишь после открытия Южной Америки. Оттуда на каравеллах вместе с награбленным золотом и другими сокровищами европейцы везли и клубни неведомого доселе растения. Долгое время его считали редкостью, изысканным угощением и подавали только в богатых домах.
Эта страна расположена в Северной Америке. Её берега омывают три океана: Тихий, Ледовитый и Атлантический. По Атлантическому океану 500 лет назад приплыли в Канаду первые европейцы — французы и англичане. Они основали свои поселения в долине реки Святого Лаврентия и на берегах Великих американских озёр, там, где сейчас находятся самые большие канадские города — Монреаль, Торонто и столица Канады — Оттава.
Эта страна-равнина, со всех сторон окружённая невысокими горами, находится в Азии, на полуострове Индокитай. Здесь очень влажный и жаркий климат. В центре страны — большое, но очень мелкое озеро Сап. Дождливым летом оно широко разливается. Вода доходит почти до пола бамбуковых крестьянских хижин, хотя они стоят на высоких сваях. От дома к дому в это время можно проехать только на лодке. На затопляемых местах сеют плавучий рис с очень длинным стеблем.
