Значительно возросло население - в то время как в 1762 г. в государстве насчитывалось 19 млн жителей, в 1796-м их было уже 36 млн. Обстоятельства благоприятствовали расширению территорий, находящихся под властью русской короны, однако немалое значение имели и амбиции императрицы. Она отдавала себе отчёт в том, что ничто так не укрепит её правления, как военные успехи, подкреплённые территориальными пополнениями.