В глубину веков уходит история судов. Сначала люди плавали на стволах деревьев и плотах, затем — в долблёных лодках. В таких лодках передвигались по рекам и озёрам, отталкиваясь ото дна шестом или гребя вёслами. Примерно 3 тыс. лет назад в Средиземном море появились суда, у которых кроме вёсел были и паруса. На таких судах перевозили по морю грузы, совершали военные походы. Галеры — деревянные гребные военные суда с парусами — прожили долгую жизнь. Первые известные нам галеры были построены за тысячу лет до новой эры, а последние применялись в войнах конца 18-го века.