Чтобы выжить, любой живой организм должен обладать определенными умениями и знаниями об окружающем мире. Он обязан ясно понимать, что он должен делать, а чего делать нельзя. Где кроется опасность для его жизни, а где можно чувствовать себя абсолютно спокойно. Все это детеныш должен усвоить в самом раннем возрасте. Иначе, после того как он останется один на один с окружающим миром, без помощи матери он может погибнуть.
Первые шаги сделаны. Детеныш попадает в коллектив себе подобных, который может состоять только из од ной самки или, наоборот, быть очень многочисленным. Как правило, у крупных животных рождается только один потомок. Мать трогательно заботится о нем. Все ее надежды связаны с жизнью этого единственного существа. Так, у бурых медведиц появляется на свет, как правило, один медвежонок, значительно реже — два. У великанов европейских лесов — лосей тоже рождается один теленок. Самка воспитывает его без помощи самца. Но значительно чаще в одном выводке бывает несколько детенышей. Тогда сфера общения расширяется, кроме матери существуют еще братья и сестры. Усложняются и формы поведения. Детенышам приходится бороться со сверстниками за пищу, которую приносит самка, за место рядом с нею в холодную погоду и т. д. Но одновременно появляются и компаньоны для игр и совместного познания окружающего мира. Большинство млекопитающих и птиц за один раз приносят более одного потомка. В качестве примеров можно привести множество видов животных. Это волки, львы, воробьи и другие животные.
Многообразие царства животных велико. Каждый вид выработал различные типы приспособлений, облегчающих его взаимодействие с окружающей средой. Чем сложнее устроен организм животного, тем разнообразнее его связи с окружающим миром и тем большими навыками он должен овладеть, чтобы самостоятельно обеспечить свое выживание и размножение. Получить необходимый объем знаний о мире и научиться добывать себе пищу, избегать опасности, вести себя с себе подобными детеныш может только во время общения со своими родителями, со своей семьей, с сообществом. Разный уровень организации предполагает и разный набор умений. Личинки насекомых, мальки рыб и земноводных сразу же после рождения могут вести самостоятельный образ жизни. Все, что им необходимо, — это питание. В таких случаях сам процесс обучения со стороны родителей сведен к нулю. Другое дело — высшие позвоночные животные. Сложная организация нервной системы делает их более приспособленными к меняющимся условиям обитания, но, чтобы постичь сложную науку выживания, их детенышам необходимо пройти жизненные университеты.
Вершиной эволюционных приспособлений для кормления малышей, без сомнения, является способность к вскармливанию молоком, которая существует у млекопитающих. Это простой и надежный метод, позволяющий матери гарантированно обеспечить питанием новорожденных. Недаром целый класс позвоночных животных получил название, которое является производным от слова «молоко». Самым главным и кардинальным отличием млекопитающих от всех других представителей животного мира является именно возможность самок производить молоко в специальных млечных железах. Большую часть признаков класса Млекопитающих можно найти и у других животных. Теплокровность и четырехкамерное сердце есть у птиц, внутриутробное развитие — в той или иной мере — есть у акул, рептилий и некоторых других животных, шерсть — это всего лишь видоизмененная в процессе эволюции чешуя рептилий. А вот молока нет ни у какого другого животного.
Прежде чем мы обратимся к аспектам воспитания и «педагогики» в мире животных, поговорим о вещах более прозаических. После рождения детенышей следует прежде всего накормить. Без этого непременного условия абсолютно бесполезны любая защита, забота и нежность со стороны родителей. Потомство должно растр, а следовательно, ему необходимы разнообразные питательные вещества, из которых будет строиться молодой организм. Обеспечить пищей молодняк — наиглавнейшая задача любого родителя, до той поры пока новое поколение не сможет самостоятельно о себе позаботиться.
Многие животные не обременяют себя родительскими заботами. Но есть и такие, которые стремятся переложить всю сложность выращивания своего потомства на чужие плечи. Среди них особое место занимают различные пернатые. Они подкладывают свои яйца в гнезда других птиц, которые их насиживают и выкармливают появившихся птенцов. Это явление получило название «гнездового паразитизма». Ученые-орнитологи различают два типа такого паразитического поведения — внутри- и межвидовой. В первом случае яйца подбрасываются парам своего вида, во втором — приемными родителями становятся другие виды птиц.
У высших позвоночных животных, к которым относятся птицы и млекопитающие, как ни у кого другого, за исключением, пожалуй, общественных насекомых, развита способность к коллективной защите детенышей от нападения хищников. При этом не только родители бросаются в атаку, но и ближайшие соседи принимают участие в отражении нападения.
Кажется, что все предосторожности были соблюдены, детеныши надежно спрятаны, их постоянно опекали и охраняли. Но, как это часто бывает, пронырливые хищники находят малышей и не прочь ими полакомиться. Как ведут себя родители в такой ситуации? Попробуем разобраться на конкретных примерах. Но сначала заметим, что защищают своих детенышей только те виды животных, которые много времени и сил тратят на заботу о них. Большинству беспозвоночных, рыб и амфибий такое поведение вообще не свойственно.
Строительство убежищ, гнезд, рытье нор — все эти действия требуют от животных определенных умений и навыков, ведь бросить потомство на произвол судьбы — дело очень рискованное. А что, если носить детенышей все время с собой, до тех пор пока не подрастут? Такой выход кажется вполне логичным и обоснованным: дети все время находятся под присмотром и их всегда можно защитить в случае опасности.
Гнезда строят не только насекомые и птицы — и среди рыб есть строители. Самым известным строителем среди обитателей подводного царства является самец колюшки. Эти небольшие рыбки обитают у побережья северных морей Евразии. В брачный сезон самцы привлекают самок своим ярким нарядом и архитектурными способностями. Используя всякий растительный мусор, которого всегда много на морском дне, колюшки-папы сооружают небольшие гнезда. Они представляют собой полый цилиндр с небольшим основанием.
Не менее искусными строителями являются и насекомые. Однако их сооружения часто многофункциональнее, чем гнезда птиц. Если главное назначение птичьего гнезда — это обогрев и маскировка кладки, а затем и птенцов, то многие насекомые строят настоящие города, в которых проходит большая часть их жизни.
Как только маленькое существо вступает в мир, оно сталкивается со многими опасностями. Для большинства животных наступает пора не только нежной материнской заботы о потомстве, но и тяжких битв за его выживание, за обеспечение его безопасности. И тут животный мир демонстрирует чудеса изобретательности, жертвенности и настоящего героизма.
Теперь обратимся к млекопитающим. Они по строению значительно ближе к человеку, чем птицы и пресмыкающиеся. Самые крупные звери — африканские слоны. Беременность у них длится цельней 2 месяца! Это рекорд для млекопитающих. Вес новорожденного слоненка может достигать 115 кг. Слоны известны своим коллективизмом и сложной социальной организацией стад. В момент рождения слоненка рядом всегда находятся 2—3 слонихи, которые охраняют роженицу от различных опасностей, подстерегающих животных в беспощадном мире саванн.
Рождение и первые шаги в жизни человека накладывают отпечаток на всю его дальнейшую жизнь. Черты своего характера, знания и умения младенец получает постепенно, по мере своего развития. Но многие особенности психики несут явные черты генетической предрасположенности. Родившийся ребенок в. некотором смысле уже обладает индивидуальными чертами своего поведения. Они зависят не только от того, какую наследственную информацию он получил от мамы и папы, но и от того, как проходили беременность и роды. Как ни странно, но об этом знали даже древние люди.
Большинство живых организмов на нашей планете, в отличие от человека, приобретают способность к рождению потомства лишь «а небольшой промежуток времени, который, как правило, совпадает с наиболее благоприятным периодом для той местности, где они проживают. Недаром птицы в северных широтах начинают гнездиться только с приходом теплой весны. Сложная система связей с окружающей средой позволяет животным корректировать сроки размножения в зависимости от конкретных климатических условий года. Основную роль при этом играют солнечный свет и их органы зрения. Изменение длины светового дня Суток улавливается животным, и центральная нервная система дает сигнал другим органам о готовности к размножению.
