Европейская жемчужница, обитающая в северных реках Европы, включена в Международную Красную книгу как вид, находящийся под угрозой полного исчезновения. Свое название эти двустворчатые моллюски, похожие на хорошо всем известных перловиц, получили за способность образовывать небольшие прекрасные жемчужины. Русский, или северный, жемчуг в прежние времена добывался в огромных количествах и широко использовался для различного рода украшений. Жемчужницы стали редкостью. Произошло это не только в связи с неограниченной добычей, но и главным образом с загрязнением рек ядовитыми стоками промышленных предприятий.