В ноябре 1998 года компания «Иридиум» начала продажу всем желающим телефонов и пейджеров всемирной спутниковой связи. И вот тут выяснилось, что удовольствие это стоит около 7000 долларов, так что желающих быть облагодетельствованными оказалось куда меньше, чем планировалось. А это, в свою очередь, не позволило компании запустить дополнительные спутники, сделать сеть действительно всемирной и удешевить ее услуги. В общем, XXI век уже наступил, однако связь каждого с каждым пока отсутствует.

Маркони открыл ионосферу — слой заряженных частиц на высоте нескольких сот километров, от которых отражаются как от зеркала радиосигналы многих частот.

Теперь давайте познакомимся с основными способами связи компьютеров и сравним их возможности. Вены и артерии Интернета — это прозрачные и тонкие светопроводящие кабели. Они настолько тщательно сделаны, что световой импульс проходит тысячи километров, практически не ослабляясь. По волоконно-оптическим трассам несутся огромные потоки информации — от 2 до 20 тыс. мегабитов в секунду по одному жгуту. Причем каждое волокно зачастую несет не менее 2 мегабит.

А ведь ту же задачу можно решить и более дешевым способом. Так, во всяком: случае, полагает бывший госсекретарь и командующий войсками НАТО, боевой генерал Александр Хейк. Проект, разработанный им и названный «Sky station» («Небесная станция»), базируется не на спутниках, а на 250... дирижаблях! Их поднимут над крупнейшими городами планеты, и они, согласно расчетам, перекроют около 80 % территории планеты.

Собираясь осваивать новое пространство или территорию, неплохо бы знать заранее, что и как нужно сделать сначала, а что — потом, как себя вести, чтобы не попасть впросак. Обо всем этом и еще о многом другом и пойдет речь дальше.

Провайдера нужно выбирать с умом, руководствуясь хотя бы таким правилом: «Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи». Услуги провайдера с минимальными запросами могут оказаться настолько некачественными, что информация будет поступать к вам в час по чайной ложке. А значит, придется Держать связь с Интернетом часами, так что экономия, в конце концов, окажется Мнимой.

Каждый телефон, как вы знаете, имеет свой номер. Аналогично и каждый компьютер, работающий в сети, имеет свой IР-адрес. IР — если вы забыли, расшифровывается «Internet Protokol». А адрес — это набор цифр, подобный телефонному номеру. Чтобы связаться с нужным компьютером в сети, надо знать его IР-адрес. Любой пакет данных, пересылаемый по Интернету, словно обычное письмо, обязательно содержит адреса отправителя и получателя.

Домен сот является на сегодня одним из самых популярных в мире. Причем в этом домене регистрируются отнюдь не только коммерческие компании. Например, в нем зарегистрировало свой интернет-адрес крупнейшее информационное агентство России «ИТАРТАСС».

Что делают водители, когда видят, что впереди пробка? Стараются ее объехать. Сворачивают на боковые улицы, проселочную дорогу, делают «крюки», поскольку знают — лучше все же ехать, чем стоять.

Однако и это не позволило решить основные проблемы Интернета. На выходе потока информации из компьютера ее зачастую ожидает неприятный сюрприз, который на языке водителей называется транспортной пробкой.

Необходимость в объединении вычислительных машин возникла из повседневной практики. Первые ЭВМ были ужасно громоздкими и дорогими. Далеко не всякий университет или научный центр мог позволить себе подобную роскошь — обзавестись персональной ЭВМ. С другой стороны, там, где они были, компьютеры довольно часто простаивали — потребители не могли загрузить их работой на все 24 часа в сутки. А простой ЭВМ — это опять-таки убытки...

Всего за 4 года Интернет собрал аудиторию в 50 млн человек. Для сравнения: телевидению для этого оказалось необходимо 13 лет, а радио — так и вообще 38. Ну а что ждет эту систему в XXI столетии? Сможет ли она заменить собой все и вся, затмить и телевидение, и радио, и периодическую печать,, и прочие источники информации?.. Попробуем разобраться.

Впрочем, чтобы Интернет действительно стал общедоступной сетью, чтобы им мог пользоваться практически каждый человек после минимального обучения, должно было произойти еще одно событие. А именно в 1991 году в Швейцарии, в Европейском центре физики высоких энергий (CERN), группа научных сотрудников разработала систему, которая значительно облегчила поиск тех или иных источников в Интернете. В её основу был положен так называемый гипертекст.

На протяжении 70-х и 80-х годов XX века Интернет набирал силы прежде всего за счет роста и развития новых сетей по всему миру. Так, в 1979 году для передачи электронной почты и организации «телеконференций» была создана сеть USENET. Чуть позже возникла британская JАNЕТ. В 1982 году начала работу EUnet (Европейская Юникс-сеть). Еще два года спустя к строительству сетей присоединилась Страна восходящего солнца, организовав Японскую Юникс-сеть (JUNET). И наконец, в 1986 году первое сообщение в сеть USENET было отправлено из СССР.