Когда «Эдмонтон» играл в ВХА, Глен Сэтер умело осваивал опыт европейцев. Он много путешествовал по Европе, приглядывался к хоккею в Швеции и Финляндии, изучал методику игры местных команд. (Мыслимо ли, чтобы тренер, к примеру, команды «Большой Шестёрки» счел возможным пользоваться опытом европейцев? Да никогда в жизни! «Канада превыше всего!») Глен Сэтер признавался, что его очень впечатлил европейский хоккей. Еще бы — после громких побед русских в клубных сериях и Кубке Вызова 1979 г.!
В 80-х гг. на хоккейном троне НХЛ команду «Островитяне» из Нью-Йорка сменили «Нефтяники» из Эдмонтона. В то время НХЛ все более превращалась из жестко континентальной, американской лиги в глобальную структуру, которая готова была принять в свои ряды всех достойных. Визитной карточкой НХЛ в первой половине 80-х гг. был «Нью-Йорк айлендерс».
В сезоне 1972/73 г. у НХЛ появился серьезный конкурент с громким и весьма претенциозным именем: Всемирная хоккейная ассоциация. Основанная владельцами Американской баскетбольной ассоциации Гэри Дэвидсоном и Деннисом Мёрфи, ВХА с первых же сезонов, взяла курс на организацию команд в крупных американских городах, уже узнавших в свое время, что такое хоккей: Лос-Анджелесе, Чикаго, Филадельфии, Миннесоте, Хартфорде. Кроме того, боссов новой хоккейной организации привлекли города, обойденные на тот момент НХЛ: Эдмонтон, Вийнипег, Квебек, Оттава, Кливленд, Хьюстон.
Суперсерия-72 дала отсчет новой эре, как уже неоднократно говорилось. Потрясенные канадцы открыли для себя иной стиль хоккея. Лед отчуждения треснул. Канадцы, искренне уверенные в том, что никто в мире не умеет играть й хоккей не то что лучше их, но даже более-менее близко к уровню НХЛ, по-лучили жестокий урок.
Следует считать, что только после своего окончательного вхождения в мировую хоккейную систему (а это дали серии со сборными СССР-1 и 2, а также советскими клубами) начала выковываться та НХЛ, которую мы привыкли видеть сейчас. До 1972 г., который многие считают водораздельным, знаковым, НХЛ была и качественно, и даже количественно иной.
Вот как отзывался о «Кубке Вызова» Сергей Макаров, знаменитый форвард ЦСКА и сборной СССР: «Эта поездка надолго войдет в мою память. По существу, это были скорее товарищеские, чем официальные матчи, и их нельзя сравнивать с матчами чемпионата мира. Однако по накалу борьбы, по составу участников — это, бесспорно, были игры высокого ранга.
Перед играми состоялась пресс-конференция руководства советской команды, тренера Виктора Тихонова и Вячеслава Колоскова, руководителя хоккейного департамента Советского спортивного комитета. Они заявили, что считают чемпионат мира более важным турниром, чем энхаэловские серии, предъявили претензии ко льду в «Мэдисон сквер гарден».
Перед играми состоялась пресс-конференция руководства советской команды, тренера Виктора Тихонова и Вячеслава Колоскова, руководителя хоккейного департамента Советского спортивного комитета. Они заявили, что считают чемпионат мира более важным турниром, чем энхаэловские серии, предъявили претензии ко льду в «Мэдисон сквер гарден», а потом заявили, что сборная, которую они привезли с собой в Канаду» самая лучшая среди последних составов первой советской команды. Самая лучшая! Это нужно было доказать, особенно если учесть, что против сборной СССР выступили все лучшие игроки НХЛ.
Турнир был организован в качестве если не альтернативы Олимпийским играм, в которых не могли принимать участие профессионалы, то по крайней мере как некое состязание наших сильнейших составов. И если на чемпионаты мира канадцы и американцы привозили даже не второсортные, а третьесортные составы (которые иногда умудрялись побеждать, как это было, к примеру, в Лейк-Плэсиде-80), то на Кубке Канады (в 1996 г. получившего название Кубок мира) выставлялись все сильнейшие, й тут канадцы бились не на шутку не на жизнь, а на смерть, лучшие из лучших.
После нерезультативного первого периода наши еще больше взвинтили темп во втором и стали переигрывать канадцев на всех участках. Для отбора шайбы наши использовали хитрую и умелую технику: поднимали клюшки «звезд» НХЛ и забирали освободившуюся шайбу. С игроками НХЛ никогда не случалось ничего подобного, да и с чего бы такому случаться прежде, если в команде были собраны все «звезды» Лиги. Все лучшие.
Победа сборной СССР позволила сравнять счет в серии, и теперь все должно было решиться в последней, третьей игре. После поражения сборной НХЛ один из лидеров канадцев Бобби Кларк сказал: «Я не знаю, что мы можем противопоставить тому, что сделали русские Скотти должен будет придумать что-нибудь». Тренер Скотти Боумэн же заявил, что по ходу матча он «говорил о смене стиля игры». Канадские профессионалы вынуждены приспосабливаться под русских «любителей»!
Знаменитая серия игр под общим — очень звучным — названием «Кубок Вызова» имела место спустя семь лет после Суперсерии-72. За эти семь лет советские и канадские хоккеисты не раз встречались в играх сборных команд и на клубном уровне. Так, в 1974 г. сборная СССР встретилась со сборной ВХА — Всемирной хоккейной ассоциации.
Ограждение торцов ледяного поля в Лужниках сделано из сетки, а не из стекла. В начале второго периода Якушев сделал сильный бросок в сторону ворот футов с сорока пяти. Шайба шла явно мимо ворот, и я мог поступить двояким образом: либо выйти из ворот, поймать шайбу и отдать ее своему защитнику, или же остаться в воротах, проследить за отскоком, а затем играть по обстоятельствам.
Вспоминаются слова Фила Эспозито, который, признав феноменальность игры советской сборной в этом мачте, сказал, что ему это напоминает решающую игру Кубка Стояли 1971 г. между «Бостоном» и «Монреалем», когда, забросив пять шайб в третьем периоде, «Канадиенс » победили со счетом 7:5.
Михайлов производил двоякое впечатление: на первый взгляд, он был обманчиво неуклюж и не совсем устойчив на коньках (позже подобные обвинения сыпались в адрес Великого — Уэйна Гретцки). Тем не менее Михайлов был непревзойденным мастером игры на «пятачке» перед воротами соперников, его просто невозможно было сдвинуть с этого места. В этом он ни в чем не уступал знаменитым канадцам, которые с младенчества делали упор именно на игру на «пятачке».
