Ученый, выдающийся физик и организатор работ по атомной науке и технике в Советском Союзе, академик. Возглавлял исследования по ядер пой энергетике, результатом которых явилось создание первого в Европе ядерного реактора (1946), первой в СССР атомной бомбы (1949) и первой в мире водородной бомбы (1953). Под его руководством в стране создавалась атомная промышленность, была введена в действие первая в мире атомная электростанция (1954). Основоположник исследований по проблеме управляемого термоядерного синтеза.